Girl with a Pearl Earring / Tracy Chavalier

Si bien a algunos de nosotros nos resultaría difícil recordar el nombre del pintor, lo cierto es que esta pintura está presente en nuestro imaginario; es decir, la ubicamos fácilmente. El pintor es el neerlandés Johannes Vermeer, y la obra fue realizada entre 1665 y 1667. Actualmente se encuentra en La Haya (por cierto, está en mi lista de ciudades por visitar, más aún después de leer este libro). Y, claro, no es el caso de todos: hay quienes ubican perfectamente al pintor.

Y es precisamente sobre esta pintura que gira el libro. Puedo contarles que lo comencé en enero y lo retomé en febrero; una vez que lo retomé, no podía parar. Más aún cuando supe que existe una película basada en la novela, la cual ya está también en mi lista de películas por ver. Aunque algunos la consideran una novela lenta, para mí no fue así. Si bien se centra mucho en los detalles, eso me gustó, ya que de alguna manera me conectó más con la obra del pintor.

Entremos en detalles del libro, sin hacer spoilers, porque realmente vale mucho la pena leerlo.

La historia parte de una base histórica real, a partir de la cual la escritora desarrolla una compleja trama que construye una posible historia alrededor del cuadro del reconocido artista. ¿Quién es la muchacha que nos mira, como sorprendida, ataviada con un extraño turbante? ¿Cuál es la historia que se esconde detrás de esta composición única y distinta al resto de la obra de Vermeer?

Año 1664, Delft, Holanda. Griet es una joven de dieciséis años que se ve obligada a abandonar su casa para trabajar como criada. Se encarga de las actividades domésticas en el hogar del famoso pintor Johannes Vermeer, en Oude Langendijk.

Griet se mueve por la casa como una exhalación: callada y siempre concentrada en sus labores. Sin embargo, no tarda en sentir una fascinación especial por el señor de la casa y por su trabajo. Una fascinación que, además, parece ser correspondida cuando él comienza a introducirla en su mundo. De esas primeras conversaciones que sostiene con él, me quedo especialmente con la de las nubes.

-[...] Y ahora, ¿qué colores ves en estas nubes? 

-Tienen algo de azul -dije, tras observarlas unos minutos-. Y... amarillo también. ¡Y tienen algo de verde! 

Me emocioné tanto que me puse a señalarlas. Había estado mirándolas toda mi vida, pero me sentía como si las hubiera visto por primera vez en ese momento. Él sonrió. 

La lectura es ligera, fluida y, es muy sensorial e interesante. Hay tal cantidad de detalles cotidianos y de apuntes acerca de la vida y obra del pintor que es imposible no interesarse por su obra. 

A painting in a church is like a candle in a dark room – we use it to see better. It is the bridge between ourselves and God. But it is not a Protestant candle or a Catholic candle. It is simply a candle.

Si te gusta el arte, este es un gran libro para acercarte más a la obra de este pintor.

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Tracy Chevalier (Washington D. C., 1962) es una escritora estadounidense nacionalizada británica, reconocida por sus novelas históricas que entrelazan hechos reales con ficción cuidadosamente documentada. Estudió Literatura Inglesa en Oberlin College y posteriormente cursó una maestría en Escritura Creativa en la University of East Anglia. Alcanzó fama internacional con Girl with a Pearl Earring (1999). Su narrativa se distingue por la minuciosa ambientación histórica y por dar protagonismo a personajes femeninos que dialogan con el arte, la ciencia y la cultura de su tiempo.